生物降解塑料與材料回收——是一個悖論嗎？

2025年4月3日，歐洲生物塑料協(xié)會（EUBP）發(fā)布立場文件，針對“生物降解塑料”與“材料回收”之間的關(guān)系進行深入探討，明確指出二者并不矛盾，生物降解塑料可進行高效分類，并適用于材料回收流程，這將為循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展注入新動力。
隨著環(huán)保意識的增強，塑料回收成為全球關(guān)注的焦點。據(jù)歐洲塑料協(xié)會數(shù)據(jù)，2022年歐洲超5000萬噸塑料被消費，其中1600萬噸被焚燒用于能源回收。在此背景下，歐盟出臺《包裝和包裝廢棄物法規(guī)》（PPWR）以提升塑料包裝回收效率。EUBP認(rèn)為，生物降解塑料在解決塑料垃圾、推動可持續(xù)資源利用等方面潛力巨大，若將其材料回收納入循環(huán)經(jīng)濟框架，能發(fā)揮更大價值。
在實際操作中，分類是塑料回收的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。EUBP表示，現(xiàn)有技術(shù)如密度分離和近紅外（NIR）分選，完全能夠有效分離生物降解塑料與傳統(tǒng)塑料。以意大利為例，該國是歐盟市場上可堆肥包裝數(shù)量最多的國家，但在分類后的產(chǎn)品（打包物料）中，物降解塑料的誤分產(chǎn)品主要是中小型薄膜制品（主要是手提袋和購物袋）。進入廢物流的誤分比例已極低（2020年分類前低于1.5%），分類后的部分中生物可降解塑料含量更低（2020年分類后低于1%），這一數(shù)據(jù)遠(yuǎn)低于機械回收所擔(dān)憂的水平，荷蘭等國也有類似成果

從技術(shù)原理上看，大多數(shù)生物降解塑料屬于聚酯類，其近紅外光譜與PE、PP、PS和PET這些常見傳統(tǒng)塑料差異明顯。例如，PLA雖常被擔(dān)憂污染PET回收流，但在標(biāo)準(zhǔn)近紅外設(shè)備中，二者光譜清晰可辨。道達爾能源科碧恩公司在德國陶朗測試中心進行的動態(tài)分選測試也證實，PLA托盤能被精準(zhǔn)分選，僅有少量正常的機械過分選情況。

此外，歐洲各地安裝的分選機具備分選生物降解塑料的能力，利用現(xiàn)有NIR技術(shù)甚至可對不同類型的生物可降解聚合物進行分類。在“SEALIVE”項目中，Pellenc ST公司通過廣泛測試，成功在實驗室和西班牙的材料回收設(shè)施中實現(xiàn)生物塑料與化石基塑料的完美分離，并能將生物塑料細(xì)分為4大類。
對此，EUBP呼吁回收商及時更新NIR分選設(shè)備，為生物降解聚合物（如PBAT、PLA、PHA）的參考光譜，同時希望NIR的設(shè)備制造商將這些光譜設(shè)為標(biāo)準(zhǔn)配置。未來，隨著生物降解塑料市場規(guī)模的擴大，其獨立回收流的經(jīng)濟可行性將不斷提高，有望為循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展帶來更多積極影響。